敏捷性(Agility),按照Agility Forum的定义:是一种能力使你能在无法预测,持续变化的市场环境中保持并不断提高你的竞争能力。集成(Integration, Boundaryless among people, technology and organization),高速 (quick turn around, shorter innovationtime, on time delivary, fast installation...)和各层工作人员的自信心和责任心(skillfull, knowledgeable and empowered employees)是实现Agility的三大要素。
经过几年的努力,敏捷制造的概念目前已为广大美国工业界所接受并在世界范围内受到了广泛的重视。近几年来美国政府和工业界支持的许多重要研究项目如TEAM (Technology Enabler for Agile Manufacturing) , NGM (Next Generation Manufacturing) ,LFM (Leader for Manufacturing) , VM (Virtual Manufacturing) 等等都和敏捷制造有着密切的关系。以敏捷制造为核心的先进制造已成为美国制造业广为接受的21世纪赢得竞争、获取利润的主要模式。