敏捷制造概念产生的背景

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概 述


当人类历史大步跨入21世纪的时候，我们迎来的是一个更为激烈的竞争和生存环境。新知识、新概念的不断涌现和新产品、新工艺的迅速更迭加速了市场的变化。企业面临着更严峻的挑战。在市场持续、高速变化的21世纪，企业不仅需要有对变化市场的快速响应能力（能针对市场的变化迅速进行必要的调整－包括组织上和技术上的调整），而且有不断通过技术创新和产品更新来开拓市场、引导市场的能力。这样才能及时抓住一瞬即逝的市场机遇而立于竞争的不败之地。

敏捷竞争就是为了适应这种竞争环境的要求而提出的一种新概念 。它要求企业通过提高其“敏捷性”来提高其驾驭未来市场和竞争环境的能力。使其能从变化的调整中掌握主动并赢得竞争。敏捷竞争要求能最充分、有效地利用各种信息和现代技术，能通过并行工程和仿真技术的利用，通过对全生产过程的仿真模拟来实现第一个产品就是最优产品的目标从而彻底取消原型和样机的试生产过程。敏捷性使你能以更快的速度、更好的质量、更低的成本和更优质的服务来赢得市场竞争。

为了响应21世纪的挑战，重振美国制造业的雄风，1991年，美国里海大学的几位教授首次提出了敏捷制造“AgileManufacturing”的概念。他们在美国国会和国防部的支持下会同美国众多工业界的主要决策人在向美国国会提交的“美国21世纪制造战略报告”中对敏捷制造的概念，方法及相关技术作了全面的描述。是美国进行先进制造技术研究的重要里程碑。下面是这份报告最重要的两个结论（该结论也得到200多位来自工业界，政府机构和社会各界人士的认可和赞成）：

影响企业生存、发展的共性问题是：目前竞争环境的变化太快而我们企业自我调整、适应的速度跟不上。

依靠对现有大规模生产模式和系统的逐步改进和完善是不能实现重振美国制造业雄风的目标的。

在这份报告中，作者建议通过综合运用近年来在计算机技术基础上迅猛发展的产品制造、信息集成和通讯技术来构造一个全新的竞争系统。在这个系统中，最基本的目标是把产品生产所需的所有资源－人，资金和设备（包括企业内部的和分布在全球各地合作企业的）通过计算机和通讯技术联系在一起进行集中管理，实现它们的优化利用。报告从这点出发，提出了一个崭新的工业生产模式－以动态联盟为基础的敏捷竞争模式〖3-6〗。

敏捷性（Agility），按照Agility Forum的定义：是一种能力使你能在无法预测，持续变化的市场环境中保持并不断提高你的竞争能力。集成(Integration, Boundaryless among people, technology and organization)，高速 (quick turn around, shorter innovationtime, on time delivary, fast installation...)和各层工作人员的自信心和责任心(skillfull, knowledgeable and empowered employees)是实现Agility的三大要素。

经过几年的努力，敏捷制造的概念目前已为广大美国工业界所接受并在世界范围内受到了广泛的重视。近几年来美国政府和工业界支持的许多重要研究项目如TEAM (Technology Enabler for Agile Manufacturing) , NGM (Next Generation Manufacturing) ，LFM (Leader for Manufacturing) ， VM (Virtual Manufacturing) 等等都和敏捷制造有着密切的关系。以敏捷制造为核心的先进制造已成为美国制造业广为接受的21世纪赢得竞争、获取利润的主要模式。

敏捷制造是美国针对当前各项技术迅速发展、渗透，国际市场竞争日趋激烈的形势，为维护其世界第一大国地位；维持美国人民的高生活水准而提出的一种组织模式和战略计划。敏捷化思想的出发点是是基于对未来产品和市场发展的分析。他们认为，随着人民生活水平的不断提高，人们对产品的需求和评价标准将从质量、功能的角度转为最大客户满意，资源保护，污染控制等等。产品市场总的发展趋势将从当今的标准化和大批量到未来的多元化和个人化，1小时照片冲印和立等可取的配眼镜服务就是我们今天能看到的敏捷制造的范例。不久，我们一定可以看到为个人印刷的报纸，为个人出版的广告等更多个体化的产品和服务。因此对制造技术提出了新的要求，要求产品成本与产品类型和数量无关。

和产品发展多元化，个体化相应的是未来产品的利润和成本结构也将发生变化。在大批量生产占据主要地位的今天，决定产品成本和利润的主要是制造过程中的各种消耗，特别是人的工资消耗。精良生产就是日本汽车业针对这一目标制定的降低成本，获取更高利润的手段。它旨在优化生产组织结构，去掉一切不增值的生产过程和环节，通过降低成本的方法来提高利润。在上面分析的产品结构逐步向多元化、个体化变化的基础上。敏捷制造认为，在未来的新生产模式下，决定产品成本、产品利润和竞争能力的主要因素是开发、生产该产品所需的知识的价值而不是材料，设备或劳动力。在认识到他们无法和发展中国家在人员工资和劳动力成本上竞争之后，他们希望能尽可能地获取利润中的知识部分。希望掌握迅速把知识融进产品转变为利润的方法和手段。

正如在NGM报告中〖11〗指出的那样，敏捷制造的根本动力来源于对广大制造业在21世纪面临的环境和挑战：

信息爆炸的压力。大量信息的飞速产生和通