“运用信息技术改造传统产业，以信息化带动工业化”已成为我国的一项基本国策。企业信息化已经成为企业迎接WTO挑战，提升整体竞争力，实现跨越式发展的主要手段之一。
　　谈及企业信息化，虽然大家都明白企业实现信息化并不是简单地实现业务流程的计算机化、办公系统的无纸化和生产信息的数据化，企业信息化的根本目的是通过信息化促进企业管理模式的变革，加快信息的流动，提高信息资源的利用率，最终增强企业的市场竞争能力和提高企业的经济效益。就实际情况而言，很多企业的信息化还处于一种初级阶段，大多数企业还习惯于以前约定俗成的粗放管理模式。
那么，企业该如何实现信息化呢？我认为最重要且最具有普遍性的问题应该是企业如何决定采用适合企业本身特点的信息系统。企业信息化的核心是如何建设企业的信息系统。对于国内制造性企业而言，这一点也不例外。
　　目前情况下，制造企业如何建造适合自身特点的信息系统呢？哪些信息系统又适合制造企业的应用呢？平时媒体铺天盖地的宣传让人们觉得，成功实施ERP才是企业信息化圆满的标志，很多企业也在孜孜不倦地研究上ERP系统的经验和套路，但我认为，目前在国家和企业整体信息化程度很低的情况下，对于制造企业而言，在实施信息化过程中首先实施产品数据管理（Product　Data　Management，PDM）系统，然后在此基础上进一步实施企业资源规划即ERP系统，从而最终实现企业的全面信息化，是一条很现实又符合企业发展现状和需求的信息化之路。

    ERP无力提高设计水平

　　ERP主要应用于生产制造阶段与后勤管理等方面，对制造企业而言，选择一套应用于产品开发设计过程的PDM系统则更能解决实际的问题
　　经过二十多年的改革开放，我国制造性企业的整体制造能力得到前所未有的加强与提升，同时在产品的设计方面几乎所有的企业都已经采用或借助了CAD技术，但是由于设计水平和能力的制约，设计的产品无论在外观上还是在产品的性能上都无法与国外的同类产品相比较，从而失去了市场的竞争能力。因此目前制造企业迫切需要的是提高产品的设计水平和创新能力。
　　而ERP却主要应用于生产制造阶段与后勤管理等方面，对制造企业而言，选择一套应用于产品开发设计过程的PDM系统则更能解决实际的问题。从PDM和ERP系统典型的功能模块清单上，我们不难看出PDM主要应用领域有：数据库和文档管理、工作流程管理、产品结构管理、零件管理和项目管理等；而ERP的主要应用领域为：主生产计划、物料需求计划、原材料采购计划、车间作业计划、工装设备管理和库存管理等。
    与ERP相比，实施PDM的外部环境更加成熟，PDM的实施主要是在企业的技术部门应用，而技术部门的人员相对而言素质都比较高，能够使该系统得到充分的应用，而检验信息系统好坏的唯一标准是系统是否能够得到应用，并最终增强企业的竞争力，给企业带来效益。在我国制造业普遍存在新产品创新能力低、产品开发周期长、市场响应速度慢等困境。PDM的实施可以从根本上解决这一问题，满足企业提升产品竞争力的需求。　

    ERP遗留的技术缺憾

　　ERP系统对CAD/CAM/CAE系统所产生的工程数据的集成和再利用一直是难以解决的问题，实施了PDM系统，就如同在CAD/CAM/CAE系统与ERP系统之间架起了一座桥梁
　　虽然ERP被炒得纷纷扬扬，但对制造企业而言，它有一个致命的缺陷，那就是目前ERP对CAD/CAM/CAE系统所产生的工程数据无法达成无缝集成　。ERP由于系统本身的局限性，在产品变更控制、工作流程管理和与其他系统的集成性等方面尚不能提供实用的解决方案，尤其在与CAD系统之间存在着难以弥合的“间隙”—即ERP系统对CAD/CAM/CAE系统所产生的工程数据的集成和再利用一直是难以解决的问题。而这一点，往往被厂商和企业所忽视，但还是有解决问题的办法，实施了PDM系统，就如同在CAD/CAM/CAE系统与ERP系统之间架起了一座桥梁。
　　PDM系统具有很高的实用性、可扩展性和可实施性，能够与ERP很好地衔接　。PDM从20世纪80年代出现后，经过不同阶段的发展，目前已经成为企业信息化最主要的平台之一。由于互联网技术和通讯技术在PDM系统中的应用，PDM系统已经由传统的二层结构转变为基于Web的三层结构，为与ERP系统的集成提供了技术基础。PDM系统可以把产品数据和相关的文档同ERP系统进行无缝的双向传输，当设计新产品或对旧产品进行修改时，相关数据能够自动传输并呈现在ERP系统中，从而保护了产品数据在两个系统间的往来，同时，ERP系统中相关的细节也可以用一致的和最新的格式传送到PDM系统中。
　　据国外资料统计，实施PDM至少能降低工程成本10%，缩短产品生命周期20%，减少工程变更控制时间30％，同时可减少引入新产品的时间，降低开发新产品的成本，改进产品和服务质量。美国CIMdata公司调查的企业中，有98%的美国企业都已经实施或正在实施PDM。近几年，我国也有一些企业实施了PDM，并由此为企业带来了明显的效益。PDM的实施可以有效地提高产品的设计和创新能力，提高产品的市场竞争力，同时也是推动企业改革和实现企业信息化的必由之路。
　　在企业信息化过程中，制造性企业的信息化具有极其重要的地位和意义，制造性企业占全部企业的90%，而且制造企业的多态性决定了该类型企业信息化的复杂性，制造性企业信息化的实现对推动整个国家和社会的信息化具有重大的意义。由于PDM系统本身所具有的特点以及实施时间短、投资少、见效快和成功率高等优点，对制造性企业信息化的深度发展具有重要的促进作用，从而促进了整个国家和社会信息化的发展。　

　　可以看出，目前国内的许多制造企业在与国外对手的竞争中，居于下风的不仅仅是生产制造阶段与后勤管理的落后，在同类产品的外观和性能上的较量上，国内的企业就先失了一筹，对国内的某些想利用信息技术提高竞争力的制造企业来说，先行实施能提高产品设计水平的PDM系统，也许便能产生立竿见影的效果，在此基础上，再实施ERP系统，企业的信息化也许能进行得更为彻底。